EL SIGLO DE LAS LUCES Y LA RAZÓN. LA ILUSTRACIÓN:

El siglo XVIII es conocido como el Siglo de las luces por fundamentar en la razón del conocimiento y pretender por medio de ella sacar a la humanidad de las tinieblas de la ignorancia.
La ilustración, es un movimiento cultural nacido de los principios del racionalismo y del naturalismo, que tomaba como referentes la naturaleza y la razón.

CARACTERÍSTICAS DE LA ILUSTRACIÓN:

1. Se valoraba la razón humana.
2. Fundamentaba el conocimiento en el sistema newtoniano y la filosofía racionalista de Kant.
3. Era la cultura optimista que creía en la idea de progreso. Mediante la razón  y la difusión de la cultura, la sociedad mejoraría y el ser humano sería más feliz.
4. Gran atención a la educación, la mejora educativa y cultural permitía controlar la naturaleza y utilizarla en beneficio del ser humano. Fundación de sociedades y academias.
5. Adoptaban una postura crítica frente a la sociedad del Antiguo Régimen, criticaban el exceso de religiosidad , el fanatismo y las supersticiones, así como los convencionalismos sociales y el ejercicio absoluto del poder.
6. Defendían el libre pensamiento, la igualdad de derechos y la libertad del ser humano y por ello chocaron frecuentemente con la Iglesia .
7. Era un movimiento reformista que entendía el Estado como un instrumento para conseguir e bienestar de los súbditos. Los ilustrados inspiraron a príncipes y gobernantes  con un programa reformista que adoptó la forma del despotismo ilustrado.
8. Fue un movimiento esencialmente francés que tuvo gran difusión a través de los salone y gracias a obras como la enciclopedia.

LA ILUSTRACIÓN Y LOS ILUSTRADOS EN FRANCIA:

Francia se convirtió en el foco principal de la ilustración. Se publicó una obra de gran trascendencia , la Enciclopedia (1751-1772) era un diccionario razonado de las ciencias, las artes y de la técnica. Era una obra colectiva, dirigida por Diderot y D'Alembert, cuyo objetivo era ilustrar a la sociedad y difundir los avances científicos y culturales de las diversas ramas de saber.
Desde Francia se difundieron las ideas de los pensadores mas influyentes:

-Montesquieu: sostuvo la necesidad de a separación de los poderes del Estado (ejecutivo, legislativo y judicial) para evitar la tiranía.
-Voltaire: denunciaba la religión y el poder del clero como principales males de la sociedad.
-Rosseau: fue el más radical en sus posiciones políticas. La sociedad y el Estado son el resultado de la "voluntad general" y, por consiguiente, que el poder reside en el pueblo (soberanía nacional).