LA ECONOMÍA

La economía en el Antiguo Régimen se caracterizaba por:

-las actividades agrarias:  estas eran las más importantes, el sistema de cultivo predominante en Europa era el organizado en campos  abiertos denominados openfields, se utilizaba la técnica del barbecho con innovaciones técnicas casi inexistentes y con rendimientos muy escasos.
las únicas excepciones a esta agricultura eran Gran Bretaña y las Provincias unidas y las colonias europeas ultramarinas, donde se estaban practicando cultivos y técnicas más modernos y de mayores rendimientos.

-las actividades industriales:  la industria en el siglo XVIII seguía siendo artesanal, organizada en gremios que ejercían un control sobre los pequeños talleres, donde trabajaban los maestros, los oficiales y los aprendices. La segunda mitad de siglo empezaron algunas transformaciones en la actividad industrial. Los grupos burgueses veían en su reglamentación un freno al crecimiento económico y un obstáculo a la libertad de comercio.

-las actividades comerciales: a lo largo del siglo XVIII experimentó un importante crecimiento.
 -El comercio interior: realizado por caminos, ríos y canales, caracterizados por una gran lentitud y gran ineguridad y con numerosas aduanas que encarecían el transporte.
 -El comercio exterior: realizado por mar y controlada por dos compañías privilegiadas, la Británica de las Indias Orientales y a Compañía Holandesa. Este comercio experimentó un  crecimiento notable debido a la construcción de nuevos puertos y la mejora de los antiguos, y también por las nuevas técnicas de navegación y los nuevos barcos.

Todas la rutas importantes fueron las de Atlántico donde se configuró un comercio triangular, dominado por Gran Bretaña. en el se exportaban manufacturas, alcohol y otros productos a África que se intercambiaban por esclavos con destino a América, estos se canjeaban por tabaco, trigo, azúcar y otros productos coloniales que eran vendidos en los mercados europeos.
En Europa Occidental, se consiguió una gran acumulación de capital, que fue invertido en las actividades manufactureras hasta desembocar en la Revolución Industrial.
Con el crecimiento del comercio se fue consolidando una economía mundo liderada por las potencias europeas. Se formaron sociedades mercantiles, que permitieron el desarrollo del denominado capitalismo comercial.